Química en tu cocina

En nuestro blog "Un Ambientalista", Angus MacPuffin, un frailecillo aficionado a la cocina, ha preparado hoy "papas arrugás". Los detalles de esta receta de estilo canario los tenéis en su propia sección. Aquí vamos a explicar por qué se arrugan las patatas, y por qué, aunque cocemos las patatas en agua saturada de sal, no nos quedan más saladas que el leve saborcillo que queda sobre la piel.

Pues la cosa va de ósmosis. Lo que queremos es deshidratar un poco la patata, para que se quede un poco encogida y la piel presente entonces ese aspecto apergaminado. Entonces ¿vamos a sacarle el agua cociéndolas en agua? ¿Qué me estás diciendo? Pues sí. Veamos cómo es la cosa. Tenemos dos medios (el agua de la cacerola y el interior de la patata) separados por una membrana semipermeable (la piel de la patata). Cuando dos disoluciones se ponen así en contacto, el disolvente (el agua) va a tender a moverse del medio menos concentrado hasta el más concentrado, es decir, de la patata al exterior, que es supersalino. ¡Qué cosas! Y es que, como suelo decir, la única diferencia entre un laboratorio y una cocina es que en esta las cosas se pueden llevar a la boca...

Las orugas y sus plantas nutricias

¿Sabías que las orugas son bastante exquisitas a la hora de alimentarse? No creas que les vale cualquier planta (la gran mayoría son herbívoras): deben ser de especies concretas, y en muchos casos solo hay una que les vale. Son las llamadas plantas nutricias, y son particulares para cada especie de mariposa. Es el caso de la mariposa Tyria jacobaea, cuyas orugas podéis ver en el vídeo mordisqueando una hierba de Santiago (Senecio jacobaea).

Por cierto ¿habéis visto esos colores amarillos y negros? Pues si os han recordado a las abejas o a las avispas vais bien encaminados. Este patrón de color es una señal común en la Naturaleza para indicar peligro. Y es que la hierba de Santiago es venenosa, pero las orugas de Tyria jacobaea son capaces de coger ese veneno y guardarlo dentro de ellas, para así volverse tóxicas para sus depredadores ¡Qué listas!

Cantaban cuatro ranitas...

Bueno, solo es una rana, y no está cantando, pero podéis verla nadar, tomar el sol en la orilla e incluso reíros cuando se le sube una hormiga despistada encima. El vídeo está grabado en Burgohondo (Ávila) en una charca entre las rocas ¡Disfrutadlo!

Un lugar lleno de ilusiones... ópticas

Hay un lugar en una calle no muy céntrica de Madrid donde no puedes fiarte de lo que ven tus ojos. Se trata del Museum of Illusions, un lugar donde se exhiben todo tipo de ilusiones ópticas. Pero no creáis que la cosa se queda en dos palitos que parecen de distinto tamaño cuando son iguales. Hay más, mucho más, y aunque en tamaño el sitio no es tan grande como, por ejemplo, el Museo de Ciencias Naturales, está muy aprovechado y uno puede pasarse casi dos horas entretenido con actividades interactivas y sacándose fotos en escenarios que desafían tus sentidos. Los chavales (y todo aquel que tenga un chaval dentro) disfrutará con habitaciones que engañan la sensación de tamaño, rostros que a veces son cóncavos y otras veces convexos, túneles que giran y a la vez se quedan quietos, juegos de espejos y otros rompecabezas. Una visita, desde luego, de lo más recomendable. Os dejamos con algunas fotos y vídeos, para que os hagáis una idea ¡Un montón de ilusiones os esperan!