Este solsticio de invierno, además de dar la bienvenida a la noche más larga del año, tenemos una conjunción astronómica de Júpiter y Saturno, vista desde la Tierra. La celebramos con este simpático doodle que hoy nos ha mostrado Google.
lunes, 21 de diciembre de 2020
lunes, 14 de diciembre de 2020
Ciencia "everywhere"
Una de las cosas más geniales de la Ciencia es que... ¡está en todas partes! Así nos lo demuestra el gran divulgador José Manuel López Nicolás en su libro "Un científico en el supermercado", que hace un repaso a un montón de ámbitos de nuestra vida cotidiana en los que podemos aprender Biología, Medicina, Genética, Física, Astronomía, Matemáticas, Química... Y la lista sigue y sigue.
Desde las innumerables e insólitas aplicaciones de la remolacha hasta las matemáticas detrás de algunas fiestas regionales, nada se le escapa a este quisquilloso científico ¡Que se lo digan a su madre cuando la acompaña al supermercado! Pero no todo son lecciones sobre las maravillas y curiosidades que nos rodean: el autor también nos previene sobre muchas pseudociencias presuntamente curativas, estafas sobre ingredientes alimentarios o "medias verdades" acerca de las propiedades nutritivas de caros productos que prometen nutrientes ¡presentes en cualquier pieza de fruta!
Un libro, desdeluego, para los que quieran mirar el mundo que les rodea con otra mirada, más rica, inquisitiva y crítica, pues lejos de ser unos aguafiestas como algunos piensan, los científicos son capaces de disfrutar y sacarle chicha desde a una procesión hasta a un partido de tenis, desde a la sección de "sin gluten" de un supermercado, hasta a la picadura de un mosquito.
martes, 8 de diciembre de 2020
Una ardilla en el parque
En nuestro paseo mañanero hemos tenido la agradable sorpresa de encontrarnos con un par de juguetonas ardillas, una de las cuales se había hecho con un rico trofeo... Pero como es otoño y las ardillas son gente lista, esta aprovechó para enterrarlo en un rinconcito del parque, añadiendo una rica piña a su despensa para pasar el invierno.
sábado, 5 de diciembre de 2020
domingo, 22 de noviembre de 2020
¡Be a hero, wear a mask!
Los superhéroes se apuntan a la labor de concienciar a la gente de la importancia de llevar mascarilla en estos tiempos que corren. En nuestro blog Sol Oscuro hemos colgado unos diseños que podéis llevar a una tienda de impresión para tener vuestras propias camisetas basadas en este universo de ficción, y en uno de esos modelos, la superheroína escocesa favorita de todos, Warper, nos incita a llevar máscara ¡Y hay más modelos! Echad un vistazo, porque seguro que alguno os gusta.
domingo, 15 de noviembre de 2020
Así NO se hace
Hoy domingo hemos aprovechado un ratito para acercarnos a nuestra querida Chorrera del Hornillo. Estaba preciosa, vestida de otoño y cargada de agua, como tiene que ser por esta época. Lamentablemente, cuando a eso de las diez y cuarto estábamos ya volviendo al coche, nos encontramos con una estampa descorazonadora.
En los tiempos que corren, una excursión organizada de Boy Scouts, con al menos treinta personas apelotonadas en el punto de inicio de la ruta (que ni siquiera tuvieron la decencia de colocarse a un lado para no obstruir el paso) es una imprudencia GRAVE. Adultos, monitores y niños, todos sin guardar las distancias de seguridad y al menos tres sin mascarillas. Ni uno solo de los tres monitores - una chica y dos chicos - llamaron la atención para que se respetaran las normas que la prudencia y la salud exigen. Simplemente vergonzoso.
Y peligroso.
Señores, ser Boy Scouts no les da prerrogativas para poner en riesgo la salud (e incluso las vidas) de los demás. El campo no es suyo, y están tan obligados como los demás a respetar las normas que imponen la sensatez y la prudencia. De nada me sirve que luego organicen grupos de diez (que ya son, diez personas no convivientes) si al principio de la ruta se aglomeran todos en la entrada del aparcamiento. Y tampoco son ustedes más guapos que nadie: la hostelería, los teatros y otros negocios están funcionando con aforo reducido, así que si quieren organizar excursiones, háganlo con cinco o seis personas.
Es triste que personas que van enarbolando la bandera de respeto por la naturaleza se comporten luego de esta manera tan inmadura e imprudente. Por eso os pedimos a todos no seguir este ejemplo.
Disfrutar de la Naturaleza sí,
pero de forma responsable.
martes, 20 de octubre de 2020
¿Qué falla en esta escena?
El otro día escuchamos de refilón una conversación en el gimnasio, en el que un hombre le comentaba a su compañero: "Salió en el programa de Iker Jiménez que era raro que este coronavirus fuera tan virulento, que algo tenía que haber detrás". Pues bien, en esta simple frase hay tres errores, a cual más grave.
El primero es que a alguien se le haya ocurrido poner a cargo de un informativo sobre una pandemia a un señor que semanalmente habla sobre conspiraciones, psicofonías, fotografías de energías del más allá y abducciones extraterrestres. El rostro del programa más dedicado a las pseudociencias que existe ahora mismo en pantalla - incluyendo los de de llamadas telefónicas a pitonisas para lecturas de tarot - se encarga de dar a la población información sobre un escenario epidemiológico. ¿Será que no hay personas más cualificadas para ofrecer información rigurosa? ¿O es que en este país solo creemos a los famosetes de medio pelo, valorando más la popularidad que la preparación? Sinceramente, es una situación sin pies ni cabeza.
El segundo fallo es de cultura general. Vamos a ver, señores ¿qué hay de raro en que un virus o una enfermedad sean particularmente agresivos o contagiosos? También lo ha sido en su momento la peste negra. Estamos frente a un coronavirus que es nuevo para la humanidad, y por lo tanto la población no tiene experiencia enfrentándose a él, ni social ni biológica. Por no hablar de que el covid-19 se mostraría menos contagioso si más personas cumplieran con su responsabilidad personal.
Y el tercer error - fruto tanto de las parrafadas conspiranoicas de los pseudoperiodistas como de ese gusto por las historias tremendistas tan propio de nuestra cultura - es estar convencido de que detrás de todo esto hay algún tipo de conspiración. No es tan raro que un coronavirus haya saltado de un animal a una persona. Preguntad a cualquier epidemiólogo y os dirá que hay muchos coronavirus - no tan agresivos - que pueden ser compartidos, por ejemplo, entre perros y humanos. Como dijimos en otra entrada, no es que neguemos de plano la posibilidad de otro escenario, sino que es lógicamente imposible estar convencido de una postura para la que no se tienen pruebas, y las que se esgrimen no son falsables.
Pero quizás haya un cuarto error, y es que nosotros como sociedad prestemos oídos a ese circo mediático sensacionalista. Si tuviésemos sentido crítico, dejaríamos a todos esos charlatanes clamando en el desierto, mientras buscamos información de fuentes fiables, nos concentramos en cumplir con las medidas de seguridad, nos protegemos y protegemos a los nuestros.
lunes, 5 de octubre de 2020
Subnormal
Hoy, en el Día del Docente, queremos haceros una recomendación imprescindible, sobre todo si eres profesor o alumno. No habla de un tema agradable: "Subnormal" es un cómic duro, la historia real llevada a las viñetas del ex jugador de baloncesto Iñaki Zubizarreta. Mientras lo lees, te das cuenta del infierno que supone para un adolescente el enfrentarse en solitario al desprecio de algunos de sus compañeros y al silencio de los demás. Es duro, sí, pero es una realidad que hay que conocer porque existe, y los profesores necesitamos aprender cómo enfrentarnos a este problema, los alumnos acosados necesitan saber que se puede salir de ese suplicio, y los alumnos acosadores o permisivos tienen la obligación de saber qué es lo que realmente están haciendo.
Porque está claro que hay algo que no estamos haciendo bien. Si esta sociedad produce niños y adolescentes que encuentran divertido torturar a compañeros, debe aceptar su parte de responsabilidad. Si hay adultos que miran hacia otro lado o restan importancia al sufrimiento de los afectados, estamos siendo parte del problema.
Os recomendamos también escuchar el podcast, con el propio protagonista, Iñaki Zubizarreta hablando de su experiencia.
"Subnormal" es una historia enorme, de las que hacen reflexionar. Pero, sobre todo, es un relato de superación personal que alumbra el camino a muchos. Hay que leerlo.
lunes, 28 de septiembre de 2020
Química en tu cocina
En nuestro blog "Un Ambientalista", Angus MacPuffin, un frailecillo aficionado a la cocina, ha preparado hoy "papas arrugás". Los detalles de esta receta de estilo canario los tenéis en su propia sección. Aquí vamos a explicar por qué se arrugan las patatas, y por qué, aunque cocemos las patatas en agua saturada de sal, no nos quedan más saladas que el leve saborcillo que queda sobre la piel.
Pues la cosa va de ósmosis. Lo que queremos es deshidratar un poco la patata, para que se quede un poco encogida y la piel presente entonces ese aspecto apergaminado. Entonces ¿vamos a sacarle el agua cociéndolas en agua? ¿Qué me estás diciendo? Pues sí. Veamos cómo es la cosa. Tenemos dos medios (el agua de la cacerola y el interior de la patata) separados por una membrana semipermeable (la piel de la patata). Cuando dos disoluciones se ponen así en contacto, el disolvente (el agua) va a tender a moverse del medio menos concentrado hasta el más concentrado, es decir, de la patata al exterior, que es supersalino. ¡Qué cosas! Y es que, como suelo decir, la única diferencia entre un laboratorio y una cocina es que en esta las cosas se pueden llevar a la boca...
viernes, 25 de septiembre de 2020
Las orugas y sus plantas nutricias
¿Sabías que las orugas son bastante exquisitas a la hora de alimentarse? No creas que les vale cualquier planta (la gran mayoría son herbívoras): deben ser de especies concretas, y en muchos casos solo hay una que les vale. Son las llamadas plantas nutricias, y son particulares para cada especie de mariposa. Es el caso de la mariposa Tyria jacobaea, cuyas orugas podéis ver en el vídeo mordisqueando una hierba de Santiago (Senecio jacobaea).
Por cierto ¿habéis visto esos colores amarillos y negros? Pues si os han recordado a las abejas o a las avispas vais bien encaminados. Este patrón de color es una señal común en la Naturaleza para indicar peligro. Y es que la hierba de Santiago es venenosa, pero las orugas de Tyria jacobaea son capaces de coger ese veneno y guardarlo dentro de ellas, para así volverse tóxicas para sus depredadores ¡Qué listas!
domingo, 13 de septiembre de 2020
Cantaban cuatro ranitas...
Bueno, solo es una rana, y no está cantando, pero podéis verla nadar, tomar el sol en la orilla e incluso reíros cuando se le sube una hormiga despistada encima. El vídeo está grabado en Burgohondo (Ávila) en una charca entre las rocas ¡Disfrutadlo!
jueves, 10 de septiembre de 2020
Un lugar lleno de ilusiones... ópticas
Hay un lugar en una calle no muy céntrica de Madrid donde no puedes fiarte de lo que ven tus ojos. Se trata del Museum of Illusions, un lugar donde se exhiben todo tipo de ilusiones ópticas. Pero no creáis que la cosa se queda en dos palitos que parecen de distinto tamaño cuando son iguales. Hay más, mucho más, y aunque en tamaño el sitio no es tan grande como, por ejemplo, el Museo de Ciencias Naturales, está muy aprovechado y uno puede pasarse casi dos horas entretenido con actividades interactivas y sacándose fotos en escenarios que desafían tus sentidos. Los chavales (y todo aquel que tenga un chaval dentro) disfrutará con habitaciones que engañan la sensación de tamaño, rostros que a veces son cóncavos y otras veces convexos, túneles que giran y a la vez se quedan quietos, juegos de espejos y otros rompecabezas. Una visita, desde luego, de lo más recomendable. Os dejamos con algunas fotos y vídeos, para que os hagáis una idea ¡Un montón de ilusiones os esperan!
viernes, 21 de agosto de 2020
Naturaleza en vivo: Mantis religiosa
lunes, 17 de agosto de 2020
Los peligros del pensamiento acrítico
Esta mañana, de estas veces que al poco de levantarte cometes la temeridad de poner las noticias, nos encontramos con uno de esos despropósitos que te hacen perder la poca fe que te queda en el sentido común humano. Nada menos que tres mil negacionistas de la pandemia de coronavirus (la cifra está dada por varios medios, pero francamente, nos da igual que fueran trescientos que treinta mil) reunidos en la plaza de Colón. Por supuesto, sin ninguna consideración por las precauciones sanitarias.
Cosas así se han dado en otros países. Los dos mayores exponentes han sido Estados Unidos y Brasil; si quienes están al mando son los primeros, qué otra cosa cabría esperar... Pero claro, siempre te queda la pequeña esperanza de que este tipo de fenómenos no sucedan en casa. Pues no: una vez más, queda patente que la incultura, el egoísmo, la inmadurez y el pensamiento acrítico son un mal tan pandémico como el propio coronavirus.
Hace poco dedicamos una entrada llamando a impulsar la crítica y el debate entre nuestros alumnos. Es la única forma de que aberraciones como esta no echen raíces y se contagien culturalmente, porque van más allá, como nos han demostrado con esta "manifestación", de creer en el horóscopo. Lo que se perpetró ayer fue un atentado masivo contra la salud pública, de donde seguramente han salido muchos contagios y crucemos los dedos para que ninguno acabe en muerte. Si así fuera, todos y cada uno de los concurrentes serían moralmente responsables de esas muertes, les guste o no.
El problema del pensamiento conspiranoico es su dogmatismo y su impenetrable acriticismo. Para el conspiranoico, no hay forma de demostrarle que está equivocado. Si hay pruebas que apoyen su versión, será el más reivindicado de los hombres; si hay pruebas en contra, están falseadas, y si no las hay, es porque "alguien" las oculta. En definitiva, que si sí, sí, y si no, también. Ojo: no estamos diciendo que versiones como en la que el virus "ha sido creado en laboratorios para diezmar a la población" no puedan ser ciertas. Tristemente, la humanidad se ha demostrado capaz de atrocidades semejantes. Lo que decimos es que es IMPOSIBLE sentirse tan seguro de que esa película es absolutamente cierta, porque no hay pruebas concluyentes. Y no, señores, un vídeo circulando por whatsapp en la que un tío, seguramente con bata y con la palabra "doctor" delante del nombre da su testimonio, NO es una prueba. También Txumari Alfaro asegura ser "doctor" (en especialidades que no son impartidas por ninguna universidad).
Lo que ocurre en el cerebro acrítico es que se niega de plano a aceptar cualquier argumento que ataque su visión preconcebida del mundo, y acoge con los brazos abiertos a cualquier "me han dicho que" o "he visto un vídeo que" donde se refuercen sus fantasías, por más descabellada que sea la "prueba". Porque es obviamente más fácil dar crédito a quien te da la razón, y echar con cajas destempladas a los cargantes de turno con su cantinela de siempre, su molesto escepticismo y sus ganas de cuestionarlo todo, que te dicen nada menos que, a lo mejor, estás equivocado.
¿El resultado? Tres mil personas (irresponsable arriba, irresponsable abajo) que incumplen todas las normas de seguridad porque están total y absolutamente convencidos de que todo es un cuento chino. Como si todas las muertes sucedidas y que están sucediendo fueran un chiste. Como si el trabajo sobrehumano del personal sanitario, de limpieza, de alimentación, etc. hubiese sido una farsa. Como si todos los médicos del país se hubiesen reunido en un sótano oscuro para jurar y ponerse de acuerdo en mantener el secreto. Es más, aunque opines que hay algo turbio detrás, la humildad y el principio de prudencia aconsejan seguir manteniendo las normas de higiene y distanciamiento social, porque puede suceder que estés equivocado (todos podemos estarlo) y con tu actitud egotista, inmadura y cerril estés poniendo en peligro muchas vidas... Pero claro, eso es algo que un conspiranoico no quiere en su visión del mundo. Para un conspiranoico, los responsables de los males son siempre los "otros". Es mucho más fácil vivir así.
martes, 11 de agosto de 2020
Tormentas de verano
Algunas personas aún se sorprenden, pero las tormentas son un fenómeno relativamente corriente en verano. No están asociadas al frío del otoño o el invierno, sino a las condiciones atmosféricas de la troposfera, sobre todo a las cargas eléctricas que se acumulen en determinado tipo de nubes. Desde luego, aunque resulten abrumadoras, estas tormentas ayudan mucho a refrescar el ambiente, limpiar el aire dispersando contaminación y traer agua. Si tenemos suerte de contemplar el espectáculo, podremos además asombrarnos ante el poder y la majestuosidad de los relámpagos hendiendo el cielo, como podéis observar en estas fotos que conseguimos la noche pasada. ¡Y eso que vistos así no dicen tanto! Desde luego, nadie puede culpar a nuestros antepasados de atribuir este fenómeno a dioses o fuerzas de la Naturaleza...