miércoles, 29 de enero de 2014

Las dudas de Crick

¿Qué fue antes, la gallina o el huevo?

¡La gran pregunta! Seguro que la has oído un montón de veces, y cuando la has intentado contestar, no importa lo que dijeras, parecía que siempre estabas equivocado. Pues bien ¡vamos a resolver de una vez por todas el problema! La próxima vez que alguien te ponga a prueba con el dilema del huevo y la gallina, podrás darle una respuesta clara y, lo que es más importante, muy bien razonada.

Empecemos con una gallina (aunque si empiezas por el huevo el resultado es el mismo). ¿De dónde ha venido la gallina? de un huevo, claro. ¿Y el huevo? De una gallina. Pero el error es pensar que podemos seguir hasta el infinito con huevos que salen de gallinas y gallinas que vienen de huevos. Si fuésemos hacia atrás en el tiempo a través de churrucientas generaciones de gallinas, descubriríamos que el animal en cuestión se parece cada vez menos a una gallina. Al principio las diferencias no serían muchas, pero está claro (y científicamente demostrado) que el tataratataratataratataraetcétera abuelo de nuestras gallinas era un dinosaurio, posiblemente uno parecido a los conocidos como Gallimimus (que significa, precisamente, "imitador de gallinas", aunque no es justo porque él estaba antes que cualquier gallina).

Así que ya sabes: mucho antes de que cualquier gallina pisara la tierra, cloqueara y picoteara granos de maíz, ya existía ese maravilloso invento de la naturaleza que es el huevo.

¡Visitamos Atapuerca!

Este sábado hemos tenido la oportunidad, gracias a la amabilidad de antiguos compañeros de trabajo, de conocer uno de los puntos emblemáticos de la historia de la paleontología: los yacimientos de Atapuerca, en Burgos (España), donde se han encontrado una enorme cantidad de restos humanos de muy diferentes épocas, algunos de ellos en increíble estado de conservación.

Hicimos una visita necesariamente breve al Museo de la Evolución Humana, donde nos explicaron de manera muy amena y didáctica algunas de las cosas que encontraríamos en los yacimientos, y dieron unas pinceladas a nuestra historia desde que éramos Australopithecus hasta la actualidad. Lamentablemente, se nos quedaron muchas cosas del museo por ver, así que queda pendiente una segunda visita. ¡Ya os contaremos!





Por la tarde estuvimos ya a pie de campo, en los yacimientos de la Sima del Elefante, la Trinchera del Ferrocarril y la Gran Dolina. Resulta de lo más interesante poder ver las excavaciones in situ, aprendiendo cómo trabajan y los métodos de datación que se utilizan, sobre todo cuando vas de la mano de un guía que te transmite la emoción de esos descubrimientos.







A los docentes, si os resulta posible por cercanía y/o presupuesto, es una actividad de lo más recomendable. Nosotros la realizamos con alumnos de 4º de ESO, en cuyo temario de Biología entra algo de evolución humana, pero seguramente el Museo pueda adaptar los contenidos y las actividades a muchos otros niveles. Eso sí, hay que llevar muy preparado qué cosas en concreto del Museo se quieren ver, porque es muy grande para una sola jornada. Visitar los yacimientos es una experiencia enriquecedora, si bien hay que dejar claro que la labor de nuestro guía Marcos contribuyó mucho a ello.

Para visitar los yacimientos es necesario reservar llamando al teléfono 902024246 o mandando un correo a reservas@museoevolucionhumana.com.
Para visitar el museo no hace falta reserva.


lunes, 27 de enero de 2014

Frases conCiencia

"La frase mas excitante que se puede oír en ciencia, la que anuncia nuevos descubrimientos, no es "¡Eureka!" (¡Lo encontré!) sino 'Es extraño ...'."

Isaac Asimov


jueves, 23 de enero de 2014

Grandes inventos del mundo animal

El airbag


El 23 de octubre de 1971, Mercedes-Benz registró la patente de un sistema de bolsas autoinflables que protegerían al conductor y al copiloto en caso de una colisión frontal, lo que se llamó (en un derroche de imaginación) "airbag". Pero no fueron los primeros ¡que quede claro! Ya había otros pioneros de los sistemas de amortiguación, y, todo hay que decirlo, más eficaces.

Para un pájaro carpintero, el tener la herramienta de trabajo pegada a la cabeza es un problema. Tamborilear la dura madera a razón de más de quince picotazos por segundo puede volver tonto a cualquiera. ¡Imagínate lo que sería apoyar tu cabeza encima de un martillo neumático! Sobre todo, provocaría daños en el cerebro, por golpes repetidos contra el cráneo.

Pero la lengua de los pájaros carpinteros tiene una disposición especial que contribuye a minimizar los impactos. Tras un rodeo por dentro del cráneo, la lengua de estas aves pasa por la parte superior de la cabeza, actuando como un amortiguador de los golpes del mismo modo que lo hace la bolsa de un airbag. Además, el cerebro llena por completo la cavidad craneal, sin fluidos intermedios, y el eje del pico pasa por debajo del encéfalo, de tal manera que los golpes no recaigan directamente sobre él ¡Mucho mejor que nuestros propios airbags!








jueves, 16 de enero de 2014

El laboratorio de Watson

Desafiando la gravedad

Hoy os traemos un experimento muy chulo, casi un número de magia, en el que veremos en directo cómo, contra todo lo que uno esperaría en un principio, ve cómo el agua de un vaso puesto boca abajo no se cae.

Qué se necesita

- Un vaso (da igual si es de plástico o cristal, pero no puede tener agujeros).
- Una cartulina, cartón, trozo plano de plástico o similar. Lo que importa es que sea liso, más o menos rígido, no tenga agujeros y pueda tapar toda la boca del vaso.
- Agua.
 
Cómo lo hacemos

Llenamos el vaso hasta la mitad con agua. Luego tapamos la boca del vaso con la cartulina y, sin que esta se mueva de su posición, damos la vuelta al vaso ¡Tacháaan! ¡El agua se queda dentro y no se cae!
 

 

¿Por qué ocurre esto? Dentro del vaso se crea un efecto de succión en la zona que queda por encima del agua. La atracción de la gravedad es insuficiente para vencer ese efecto de succión, mientras que no pueda entrar más agua ni desde un agujero del vaso ni de la cartulina. Eso sí, si esperamos el tiempo suficiente, el agua terminará empapando la cartulina y veremos que al final todo se viene abajo ¡Por si acaso haz el experimento encima de un fregadero!

Para ampliar

- Mide el tiempo que tarda el agua en calar a través del cartón o la cartulina.
- ¿Cambia algo si el vaso está totalmente lleno o casi vacío?
- ¿Y si se cambia el agua por otro líquido?



viernes, 10 de enero de 2014

¡Vaya palabro!

¡Nuevo año e inauguramos nueva sección en el blog! En "Vaya palabro" recopilaremos esos términos con nombres tan raros que pueden encontrarse en los libros de ciencia y que tanto desconciertan a nuestros alumnos (o no tan alumnos). Si deseas que publiquemos tu propio "palabro" deja tu comentario ¡Nuestros amigos Watson y Crick estarán encantados de explicártelo!
 


 
 
 
Biohermo: se denomina biohermo a las formaciones rocosas de origen orgánico, normalmente arrecifes coralinos, que son encontradas en el sitio donde se formaron y sin deteriorar (lo que se conoce como "posición de crecimiento"). El término viene del griego "Bio" (vida) y "herma" (barrera).
 
 
 
 

miércoles, 8 de enero de 2014

¡Extreme Maths!

¡Feliz 2014! Cajón de Ciencias comienza el 2014 trayéndote un juego en el que podrás hacer piruetas esquiando ¡siempre que seas lo bastante rápido calculando! Si no pudiste hacer deportes de invierno estas vacaciones, anímate a probar tu pericia en la nieve con Extreme Maths!






Y si te quedas con ganas de seguir exprimiéndote las neuronas, este y muchos otros juegos más los encontrarás en JUEGOS DE PENSAR.

¡La mejor forma de aprender es divirtiéndote!