martes, 28 de febrero de 2012

El Universo en un blog

Con motivo de una interesante Geonoticia de actualidad, hoy os recomendamos un blog que hará las delicias de todos los aficionados a observar el cielo por la noche. Se trata de AstroAfición, que tiene además enlaces a su propia página web.





Noticias, cursillos, curiosidades, calendario de eventos, fotografías y su propio canal de YouTube convierten este blog en un sitio interesante, asequible y ameno, tanto para principiantes como para aquellos que ya tengan una buena base. ¡No os quedéis sin visitarlo!




domingo, 26 de febrero de 2012

Grandes inventos del mundo animal

Las lentes bifocales

Las lentes bifocales son esas gafas especiales cuyas lentes tienen una parte superior que sirve para ver de lejos, y una parte inferior que permite ver de cerca. Así, cuando vas por la calle, si miras hacia delante utilizas la lente de arriba, y si te sientas a leer un libro mirando un poco hacia abajo, te sirves de la lente inferior.

Este útil instrumento fue inventado por Benjamín Franklin en 1785... ¿O no? Porque antes de que el inteligente presidente de Estados Unidos encontrara una forma para no estar cambiando continuamente de gafas, las palomas ya usaban sus propias gafas bifocales. En efecto, el cristalino de las palomas (y de otras aves de la misma familia) posee dos distancias de enfoque óptimo: cuando el animal camina con la cabeza erguida, emplea una lente de larga distancia, pero cuando busca alimento para picotear en el suelo, es la parte inferior la que le resulta útil. 

En defensa de Franklin hay que decir que la idea se le ocurrió por sí solo, sin que se lo dijera ningún pajarito.





viernes, 24 de febrero de 2012

No te quedes de piedra

Para todos los aficionados a los pedruscos, y para los que la geología se les hace un poco dura, hoy os traemos una recomendación: una Guía on-line de minerales y rocas.






Se trata de una página muy apropiada para el segundo ciclo de secundaria y Bachillerato en cuanto al nivel de contenidos. Posee un índice de minerales y rocas bastante completo, ordenado tanto alfabéticamente como por tipos. Pero sin duda su mejor punto a favor son las fotos, numerosas y bastante buenas, de las muestras. Para terminar, encontraréis unos cuantos enlaces que el autor considera de interés, por si os quedáis con la miel en los labios.


miércoles, 22 de febrero de 2012

Las dudas de Crick

¿Por qué son morados los moratones?

Todos hemos tenido alguna vez un moratón, normalmente después de un golpe fuerte, como cuando nos damos con la espinilla en el canto de una mesa. Entonces la piel de esa zona del cuerpo, al cabo de un tiempo, se hincha y se pone de color morado oscuro, para luego ir pasando por una serie de tonalidades (verdosas y amarillentas) antes de volver a tener su color normal. ¿Por qué es así? ¿A qué vienen estos colores?

Cuando se forma un moratón es porque ha habido rotura de capilares por debajo de la piel, aunque por fuera no veamos ninguna herida. Entonces la sangre que llevaban esos vasos se vierte al espacio intercelular, y la acumulación de glóbulos rojos (que deben su color a la hemoglobina) es lo que da al moratón el color entre rojo y púrpura inicial. La hinchazón que acompaña a esta primera fase se debe a la intensa actividad que se desata en la zona de la "catástrofe": miles de células se ponen a trabajar en los vasos sanguíneos y fibras que han resultado dañados.

Los glóbulos rojos acaban muriendo fuera de los capilares, y la hemoglobina que contienen, al descomponerse, se transforma en biliverdina (que es de color verde) y después en bilirrubina (que es amarilla). Así que cuando veas cómo tu moratón va cambiando de tonalidad con los días, puedes imaginarte la zona como un campo de batalla alfombrado de glóbulos rojos muertos descomponiéndose al sol (bueno, lo del sol se escapa un poco de la metáfora).

¿Y por qué termina desapareciendo el moratón? Porque la acumulación de "cadáveres" de glóbulos rojos acaba atrayendo a unas células llamadas macrófagos, que fagocitan los restos, dejando limpia la zona y devolviendo a la piel su saludable color inicial.



Las dudas de Crick


¿Es cierto que tenemos microorganismos
viviendo en la piel?


Sí, pero la cosa no se queda ahí. Si te da cierto repelús pensar en lo anterior, prepárate para lo que viene a continuación.

Habitan microorganismos en toda la superficie de un humano adulto. Aproximadamente, en cada centímetro cuadrado de piel humana viven unos diez millones de bacterias, lo que nos daría un total de 100.000.000.000.000 (cien billones) en toda la superficie cutánea. Esta población no se reparte de manera uniforme, sino que llega a ser diez veces mayor que la media en zonas como en los lados de la nariz o en las axilas, mientras que cerca de los lacrimales las poblaciones son mucho más escasas. Los científicos estiman que esta muchedumbre se reparte en un total de más de 200 especies distintas. Sólo en la boca viven alrededor de ochenta especies diferentes. Una pequeña lista de los microorganismos que llevamos encima incluiría:

- Staphilococcus epidermidis
- Staphilococcus aureus
- Streptococcus
- Micrococcus
- Corinebacterias
- Propionibacterium (causa  el acné)
- Haemophillus (en la conjuntiva del ojo)
- Neisseria
- Streptococcus midis (en la boca)
- Streptococcus mutans (causante de las caries)
- Streptococcus sanguis
- Fusobacterium
- Actinomyces (un hongo)
- Trychomonas tenax


Dentro de nuestro cuerpo las cosas también están interesantes. En el intestino tenemos alrededor de otras ochenta especies más, entre ellas una bacteria bastante famosa para los científicos llamada Escherichia coli. El intestino grueso es otro de los sitios con una población notable de bacterias, todas trabajando con nuestras heces. Hay también estreptococos y estafilococos en la faringe, y en el pulmón de muchas personas vive Pneumocystis carinii. En el estómago hallamos lactobacilos y estreptococos resistentes a los jugos gástricos.

El ácaro folicular habita también sobre nuestra piel, alimentándose de células muertas. Además se pueden encontrar hongos que viven en el pelo y mohos que se acomodan en determinados pliegues de la piel si mirásemos con microscopio.

Pero que nadie se alarme: todos estos microorganismos son completamente inofensivos, y en algunos casos (como las bacterias del intestino) son absolutamente necesarios para nosotros. Así que, cuando te sientas solo, piensa en la cantidad de amigos que llevas encima y disfruta de su compañía.




lunes, 20 de febrero de 2012

Cuidando de nuestros animales

Para todos aquellos que os guste la zoología, y sobre todo para los que tengáis animalillos domésticos, hoy os traemos un blog escrito por una veterinaria de experiencia que nos ofrece sus mejores consejos.






Además encontraréis datos y curiosidades sobre razas de perros y gatos, y podréis consultar esas pequeñas dudas que nos surgen sobre el cuidado y la salud de nuestros amigos de cuatro patas (o de dos patas con plumas).


sábado, 18 de febrero de 2012

De paseo por la célula

Según los medios y la suerte que tenga cada uno, podemos viajar a muchos sitios, desde el Himalaya hasta el centro comercial del barrio. Pero de momento nadie puede irse al interior de una célula y disfrutar de las impresionantes vistas de su gigantesco núcleo y sus orgánulos flotando majestuosamente en el citoplasma... 

Como mucho, podemos conformarnos con los dibujos de los libros de texto, más o menos afortunados según la capacidad del artista. O bien entrar en la página Histoweb, de la Universidad de Medicina de los Andes.






Esta página contiene fotografías y recreaciones tridimensionales de numerosas clases de células y todos sus orgánulos, además de explicaciones muy detalladas sobre cada uno de ellos. 

¡Todo un viaje a lo sorprendentemente microscópico!





jueves, 16 de febrero de 2012

El laboratorio de Watson

Dinero limpio

Hoy vamos a ver un método para limpiar esas monedas que tenemos por ahí con algo de óxido y suciedad que las hacen tan feas. Para ello vamos a utilizar un poco de refresco de cola (Coca-Cola o Pepsi), y después explicaremos por qué estas bebidas dejan el metal tan reluciente.

Materiales

Una vaso o frasco, al menos una moneda, y un poco de refresco, lo  suficiente como para cubrir las monedas que vayas a utilizar. Las monedas deben ser preferiblemente de cobre (las de céntimo y dos céntimos de euro son ideales), y han de tener algo de suciedad u óxido. En su defecto, también vale cualquier pequeño objeto metálico de latón o aleación similar.





Nuestras monedas antes de la sesión de limpieza...




Cómo se hace

Es lo más sencillo del mundo: vierte el refresco de cola en el vaso, echa dentro las monedas y deja reposar todo durante algunas horas (puedes ir estudiando Química mientras tanto para entretenerte).  Si quieres, puedes darle la vuelta a las monedas pasadas un par de horas para que las dos caras se expongan igual de bien a la acción del refresco. Pasado ese tiempo, verás que las monedas tienen un lustre como si acabaran de ser acuñadas.




...y después de cinco horas de baño




¿Por qué ocurre esto? Las bebidas de cola contienen ácido fosfórico, que reacciona con el óxido de la moneda (este óxido se debe al contacto inevitable entre el cobre de la moneda y el oxígeno del aire). Al reaccionar, se forma una sal que se disuelve con el líquido, dejando de nuevo el metal limpio al descubierto.



Para ampliar

- ¿Tienen el mismo resultado otras sustancias ácidas, como el jugo de los limones o el vinagre?

Para acabar, ¡no se te ocurra beber el refresco después del experimento! Aparte de la suciedad que se haya disuelto en el líquido, las sales que contienen cobre pueden resultar tóxicas, así que será mejor que celebres el éxito del experimento con un trago de zumo.




martes, 7 de febrero de 2012

Matemáticas muy curiosas

¿Estás cansado de problemas de trenes que van de A a B para cruzarse con otro tren? ¿De padres que tienen tres veces la edad de su hijo? ¿De árboles que arrojan una sombra x a la misma hora que una persona tiene una sombra de y?

Si la respuesta es sí, descubre en Curiosidades Matemáticas que existen problemas mucho más intrigantes y entretenidos para divertir a las neuronas.






El autor nos propone una selección de acertijos, algunos clásicos y otros nada conocidos, para practicar las matemáticas de forma amena. Las explicaciones son asequibles y fáciles de seguir, y el nivel de los problemas y curiosidades no necesita grandes conocimientos matemáticos.

En definitiva, ¡Seguro que te engancharán!





miércoles, 1 de febrero de 2012

El cielo a tu alcance

Enseñar astronomía en el aula suele tener un pequeño impedimento: las clases ocurren durante el día, y de todas formas en las ciudades la iluminación artificial estorba a la hora de observar las estrellas, las galaxias y los planetas. Para facilitar las cosas están páginas como "El cielo del mes".






Se trata de una página muy completa y versátil, llena de noticias relacionadas con la astronomía, además de curiosidades, mapas celestes de cualquier año y cualquier localización geográfica (puede verse, por ejemplo, cómo será el cielo dentro de 200 años) y un montón de utilidades. Nos enseña a fabricarnos nuestro propio planisferio, muestra fotos del sistema solar y un sinfín de cosas más.

En definitiva, un complemento muy bueno para apoyar nuestras clases de astronomía, y para alimentar el asombro que siempre inspiran las enormes maravillas del Universo.