martes, 31 de marzo de 2015

viernes, 27 de marzo de 2015

Entre páginas

El pez pulmonado, el dodó y el unicornio





Hubo un tiempo en que la gente suponía como reales muchas de las criaturas que hoy en día sabemos que fueron míticas. Pero ¿de dónde vino la creencia en dragones, gigantes de un solo ojo o caballos con un único cuerno en la frente? O dicho de otro modo, ¿qué pensaría un sabio de la edad media si se encontrase unos huesos de dinosaurio? ¿Por qué no iban a pertenecer a un reptil gigantesco capaz de, ya que nos ponemos, arrojar fuego por la boca?

Pero también existen en el mundo animales bien reales que en su momento fueron tomados por invenciones y relatos exagerados de viajeros con demasiada imaginación. ¿Peces capaces de respirar fuera del agua? ¿Mamíferos con pico de pato y que ponen huevos para criar? ¡Qué insensatez! Ah, pero la historia se ha encargado de poner todo en su sitio, como nos cuenta Willy Ley en este entretenido libro que es, como reza el subtítulo, una "auténtica excursión por la zoología fantástica".


jueves, 19 de marzo de 2015

Grandes inventos del mundo animal

La agricultura

La agricultura es uno de los inventos más antiguos de la humanidad (allá por el Neolítico), pero una vez más, alguien se nos había adelantado. Las hormigas cortadoras de hojas (de las cuales hay varios géneros, entre ellos Atta y Acromyrmex) recolectan afanosamente hojas de los árboles que cortan diligentemente con sus afiladas mandíbulas. Podréis decir que esto no tiene nada de especial, ¡pero es que las hojas no las cortan para comérselas! Las usan para tapizar determinadas cámaras de sus hormigueros (algunas de las cuales pueden estar a dos metros de profundidad) en las que la materia vegetal putrescible y las adecuadas condiciones de humedad y temperatura hacen que prosperen ciertos hongos de la familia Lepiotacea ¡Y son estos hongos los que las hormigas luego recolectan para su alimento personal!








martes, 17 de marzo de 2015

sábado, 14 de marzo de 2015

El mejor y más exacto día de PI

¡Redoble de tambores! Porque hoy (mes 3, día 14) precisamente en este año (15) a la hora en que esta entrada sale a la luz (las 9 y 26) se da una conjunción de circunstancias que homenajean al sin par número Pi, protagonista indiscutible del mundillo matemático.





En este día muchos matemáticos y estudiantes se reúnen para realizar actividades, campeonatos y juegos relacionados con esta particular cifra de infinitos decimales. Quizás en tu instituto o en tu localidad podrás encontrar algo.

Y es que este número, conocido desde la antigüedad, tiene un sinfín de aplicaciones y curiosidades, y no son pocos los matemáticos de carrera o aficionados que le dedican parte de su vida y sus esfuerzos. ¿A que no sabías que en el año 2000 el japonés Yasumasa Kanada con 660 horas de tiempo de cálculo de un supercomputador, lo calculó con un billón doscientos cuarenta mil cien millones de decimales?

Ah, y por cierto, también es la fecha del cumple de Albert Einstein. Casualidades que tiene la vida...