El pez pulmonado, el dodó y el unicornio
Hubo
un tiempo en que la gente suponía como reales muchas de las criaturas
que hoy en día sabemos que fueron míticas. Pero ¿de dónde vino la
creencia en dragones, gigantes de un solo ojo o caballos con un único
cuerno en la frente? O dicho de otro modo, ¿qué pensaría un sabio de la
edad media si se encontrase unos huesos de dinosaurio? ¿Por qué no iban a
pertenecer a un reptil gigantesco capaz de, ya que nos ponemos, arrojar
fuego por la boca?
Pero también existen en el mundo
animales bien reales que en su momento fueron tomados por invenciones y
relatos exagerados de viajeros con demasiada imaginación. ¿Peces capaces
de respirar fuera del agua? ¿Mamíferos con pico de pato y que ponen
huevos para criar? ¡Qué insensatez! Ah, pero la historia se ha encargado
de poner todo en su sitio, como nos cuenta Willy Ley en este
entretenido libro que es, como reza el subtítulo, una "auténtica
excursión por la zoología fantástica".
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