Las dudas de Crick

¿Por qué se nos arrugan los dedos cuando llevamos mucho tiempo en el agua?

Nuestra piel está constituida básicamente por dos capas: una epidermis superior y una dermis por debajo de ella. La epidermis, a su vez, la forman unas células llamadas queratinocitos, que poseen un esqueleto intracelular de una proteína llamada queratina (¡de ahí les viene ese nombre tan raro!).

Pues bien, resulta que la queratina es capaz de absorber agua y, tras un tiempo de estar en contacto con ella, estas células se hinchan. Pero la dermis no lo hace, por lo que la capa superior, que antes se ajustaba tan bien, es ahora una talla más grande (es un modo de hablar) y se forman esas arrugas tan curiosas. No pasa nada, porque el agua sobrante se pierde luego en poco tiempo, como habrás podido comprobar. Ah, y ocurre sobre todo en las manos y en los pies porque allí la epidermis es más gruesa, y se puede absorber más agua.

Por cierto, las uñas y el pelo también tienen queratina. Por eso es más fácil cortar las uñas al poco de haberse bañado.